كتب : صفاء مصطفى... العرب نيوز اللندنية
زفيريف وأغاسي يدافعان عن كأس ليفر رغم ازدحام روزنامة التنس
دافع الألماني ألكسندر زفيريف، المتوج حديثا ببطولة فلاشينغ ميدوز، والأسطورة الأميركية أندريه أغاسي عن بطولة كأس ليفر للتنس، قبل انطلاق النسخة الجديدة من البطولة في العاصمة البريطانية لندن، رغم الانتقادات المتعلقة بازدحام جدول منافسات اللاعبين
وتقام كأس ليفر على مدار ثلاثة أيام على الملاعب الصلبة، وتجمع بين لاعبي فريق أوروبا ومنافسيهم من بقية أنحاء العالم، في بطولة جماعية تختلف عن طبيعة معظم منافسات التنس التي تعتمد على المنافسات الفردية
وتشهد النسخة الحالية مشاركة عدد من أبرز نجوم اللعبة، من بينهم الإسباني كارلوس ألكاراس والأميركي تايلور فريتز، إلى جانب زفيريف، بالإضافة إلى اللاعبين الصاعدين الإسباني رافايل خودار والتشيكي ياكوب منشيك
وتقام منافسات البطولة في ملعب «أو2 أرينا» في لندن، بداية من الجمعة وحتى الأحد
وأطلقت كأس ليفر عام 2017 بمبادرة من النجم السويسري روجيه فيدرر والاتحاد الأسترالي للتنس، بهدف تقديم بطولة جماعية تستلهم أجواء كأس رايدر في رياضة الغولف، التي تجمع فريقين من أوروبا والولايات المتحدة
ورغم ذلك، لا تزال البطولة تواجه تساؤلات بشأن قدرتها على جذب اهتمام جماهيري واسع، كما تثار مخاوف حول إضافة منافسات جديدة إلى جدول اللاعبين المزدحم بالفعل، خصوصا مع طول الموسم وكثرة البطولات
لكن أندريه أغاسي، قائد فريق العالم في النسخة الحالية، دافع عن البطولة، مؤكدا أنها تمثل حدثا مثيرا، كما أشاد بالأجواء داخل القاعة وبوجود عدد كبير من أبرز لاعبي التنس
وأكد أغاسي أن وجود هذه المجموعة من النجوم يمنح البطولة طابعا خاصا، مشيرا إلى أن اللاعبين يسعون إلى تقديم أفضل ما لديهم وترك انطباع جيد لدى زملائهم ومنافسيهم
من جانبه، كان بإمكان زفيريف اختيار عدم المشاركة في البطولة بعد تتويجه ببطولة الولايات المتحدة المفتوحة في 13 سبتمبر، لكنه قرر الاستمرار في المشاركة، مؤكدا تقديره للبطولة التي ساندته في مراحل سابقة من مسيرته
وقال زفيريف إنه يحاول دائما المشاركة في كأس ليفر، مشيرا إلى أن البطولة كانت وفية له في السابق، ولذلك يشعر بأنه يرغب في رد هذا الوفاء بالمشاركة فيها
وأعرب اللاعب الألماني عن سعادته بالوجود في لندن وسط زملائه في فريق أوروبا، متمنيا أن يعيش أسبوعا مميزا خلال المنافسات
وتشهد البطولة أيضا مشاركة البريطاني آرثر فيري، البالغ من العمر 24 عاما، بصفته اللاعب البديل في فريق أوروبا، حيث سيكون جاهزا للمشاركة في حال اضطر أحد اللاعبين الأساسيين إلى الانسحاب
وكان فيري قد خطف الأنظار خلال الموسم الحالي بعدما وصل إلى الدور نصف النهائي في بطولة ويمبلدون في يوليو الماضي، رغم مشاركته ببطاقة دعوة
وأكد اللاعب البريطاني أن وجوده إلى جانب نجوم التنس العالميين يمثل تجربة مهمة بالنسبة له، معربا عن سعادته بالاستفادة من خبراتهم ومشاركة هذه الأسماء الكبيرة منافسات البطولة
ويرى فيري أن مشاركته في كأس ليفر تمثل محطة جديدة في مسيرته، خاصة بعد النتائج التي حققها خلال الموسم الحالي، والتي ساعدته على الوصول إلى هذه المرحلة من المنافسات الدولية