كتب : صفاء مصطفى... العرب نيوز اللندنية
أعلن رئيس بلدية نيويورك المنتخب زهران ممداني أنه سيغادر شقته الصغيرة المستأجرة في حي كوينز، لينتقل إلى المقر الرسمي الفاخر لرؤساء بلدية المدينة في مانهاتن مع بداية توليه منصبه مطلع يناير المقبل. ويأتي هذا القرار بعد فوزه بمنصب العمدة، إذ سيقيم في «غرايسي مانشون»؛ وهو منزل تاريخي تبلغ مساحته نحو ألف متر مربع، شُيّد عام 1799 ويقع في منطقة راقية مطلة على نهر إيست، وتحول إلى المقر الرسمي لرئيس البلدية منذ عام 1942.
ورغم أن الإقامة في هذا المنزل ليست إلزامية، فإن معظم العُمداء اختاروا السكن فيه، باستثناء مايكل بلومبرغ الذي فضّل البقاء في منزله الخاص خلال الفترة بين 2002 و2013. وذكر ممداني في بيان أن انتقاله هو قرار اتخذه مع زوجته الرسامة راما دوجي لأسباب تتعلق بالسلامة، موضحاً أنهما سيغادران «على مضض» شقتهما المكوّنة من غرفتين في أستوريا، ذلك الحي الذي يشتهر بتنوعه السكاني ووجود أعداد كبيرة من المهاجرين.
وأضاف ممداني أنه سيفتقد تفاصيل الحياة اليومية في شقته، مثل إعداد الطعام في المطبخ الضيق، وتبادل التحية مع الجيران في المصعد مساءً، وسماع الأصوات والموسيقى التي تعبّر عن روح الحي. وقد جعل خلال حملته الانتخابية قضية تكلفة المعيشة محوراً أساسياً، وتعهد بتوفير مساكن بأسعار معقولة لسكان المدينة. كما واجه انتقادات من خصومه بسبب سكنه في شقة تبلغ كلفتها 2300 دولار شهرياً، معتبرين أن دخله ودخل زوجته يسمحان له بالعيش في مستوى أعلى.
ورغم انتقاله الوشيك إلى المقر الرسمي، يؤكد ممداني أن روح أستوريا ستبقى جزءاً من هويته، قائلاً: «حتى عندما أتوقف عن العيش في أستوريا، ستظل تعيش في داخلي وفي العمل الذي أقوم به».