كتب : صفاء مصطفى... العرب نيوز اللندنية
توفي اليوم نيكولا بييترانجيلي، أسطورة التنس الإيطالي، عن عمر 92 عاماً — رحيل يودّع أحد أعظم رموز المضرب في تاريخ إيطاليا والعالم.
ولد بييترانجيلي في 11 سبتمبر 1933 في تونس لأب إيطالي وأم روسية، لكنه أصبح لاحقاً أحد أعمدة التنس الإيطالي بعد أن استقر في روما.
خلال مسيرته، كان أول إيطالي يحرز لقب بطولة غراند سلام فردي بعد فوزه مرتين ببطولة Roland Garros عامي 1959 و1960.
إلى جانب ذلك، سجّل بييترانجيلي أرقاماً قياسية في Davis Cup — فقد خاض 164 مباراة وهو رقم لا يضاهيه أحد، كما توج لاحقاً كقائد للقائمة الإيطالية بعد أن قادها إلى أول تتويج في تاريخها عام 1976.
كما حقّق على مدار مسيرته عشرات الألقاب (48 لقب فردي وفق بعض المصادر) وأثر بشكل كبير في نشر شعبية التنس في إيطاليا، حتى أصبح يُعرف بـ«أيقونة» اللعبة في بلاده.
وفاته تُعد نهاية عصر لشخصية مميزة — رياضياً وكإنسان — كان للتاريخ الرياضي الإيطالي والعالمي فيها مكان محفور.