كتب : صفاء مصطفى... العرب نيوز اللندنية
أفادت مصادر مطّلعة داخل الاتحاد الدولي لكرة القدم فيفا أن الاتحاد بدأ دراسة سيناريوهات محتملة في حال تعذّر مشاركة منتخب إيران في نهائيات كأس العالم 2026 المقررة في الولايات المتحدة وكندا والمكسيك بسبب التوترات الجيوسياسية الحالية. وتشير هذه المصادر إلى أن منتخب العراق يعد البديل الأقرب للمشاركة في حال انسحاب إيران رسميًا، بينما تُعد الإمارات العربية المتحدة الخيار الثاني إذا لم يتمكن منتخب العراق من التأهل عبر الملحق القاري.
ويندرج هذا التخطيط ضمن تدابير فيفا للحفاظ على جدول البطولة المكوّن من 48 فريقًا، حيث تسمح لوائح البطولة للاتحاد الدولي بتعيين بديل لأي منتخب ينسحب قبل انطلاق النهائيات طالما أن هناك وقتًا كافيًا لإتمام الإجراءات التنظيمية اللازمة. وفي هذا السياق، ترى فيفا أن العراق والإمارات من بين أبرز المرشحين من الاتحاد الآسيوي لكرة القدم لحل أي فراغ محتمل في أحد مقاعد المنتخبات المتأهلة.
وكانت إيران قد تأهلت إلى المونديال بعد تصدرها المجموعة الأولى في الدور الثالث من التصفيات الآسيوية، حيث كان من المقرر أن تواجه منتخبات نيوزيلندا وبلجيكا ومصر في دور المجموعات. غير أن الشكوك بدأت تحوم حول مشاركتها في ظل التطورات الأمنية الراهنة، ما دفع فيفا إلى دراسة خيارات بديلة لضمان استكمال جدول المباريات دون إحداث خلل في سير البطولة.
وإذا لم يتمكن منتخب العراق من التأهل عبر الملحق العالمي الذي سيجمعه مع منتخب بوليفيا أو سورينام في نهاية مارس، فإن الإمارات – التي احتلت مركزًا متقدمًا في التصفيات القارية – قد تكون البديل التالي للأماكن المحتملة في نهائيات كأس العالم، وذلك في حال انسحاب إيران رسميًا من المنافسات.
ويرى مراقبون أن هذه الإجراءات تأتي في ظل رغبة فيفا في إدارة أي تطورات غير متوقعة بسبب التصعيد الإقليمي، والحفاظ على مشاركة 48 منتخبًا في مونديال 2026 كما هو مخطط له، مع الالتزام بضمان بيئة آمنة لجميع الفرق قبل انطلاق البطولة في 11 يونيو المقبل.