كتب : دينا كمال
طريقة جديدة لاستخلاص ذهب الهواتف خلال 20 دقيقة
اكتشف باحثون طريقة سريعة ومنخفضة التكلفة وصديقة للبيئة لاستخلاص الذهب من النفايات الإلكترونية، ما قد يُحدث تحولًا كبيرًا في إعادة تدوير هذه المخلفات ويُقلل الاعتماد على التعدين التقليدي.
طوّر فريق بحثي صيني هذه التقنية المبتكرة، التي تُمكّن من استخراج الذهب من الأجهزة الإلكترونية المُهملة في أقل من 20 دقيقة وفي درجة حرارة الغرفة.
وأوضح الباحثون أن تكلفة هذه العملية الجديدة تُعادل نحو ثلث تكلفة الطرق الحالية في سوق استخلاص الذهب، ما يجعلها الأكثر كفاءة من حيث التكلفة حتى الآن.
وتحقق هذه الطريقة كفاءة استخلاص تتجاوز 98% من وحدات المعالجة المركزية في الهواتف القديمة ولوحات الدوائر المطبوعة في الأجهزة المنزلية، دون الحاجة إلى تسخين أو تجهيزات معقدة.
وتُعد النفايات الإلكترونية من أسرع أنواع النفايات نموًا في العالم، إذ يزداد حجمها سنويًا بملايين الأطنان، ومن المتوقع أن يصل إلى أكثر من 80 مليون طن بحلول عام 2030.
وتشمل أكثر هذه النفايات شيوعًا الحواسيب، والأجهزة المنزلية الكبيرة، والهواتف المحمولة، والمعدات الطبية، وتحتوي جميعها على كميات صغيرة لكنها ثمينة من المعادن النفيسة مثل الذهب والبلاديوم.
وعادةً ما تعتمد طرق إعادة التدوير التقليدية على مواد كيميائية سامة، مثل السيانيد، ما يسبب مخاطر بيئية وصحية كبيرة.
ولمواجهة هذه المشكلة، طوّر الفريق آلية استخلاص ذاتية التحفيز تُغني عن استخدام المواد الكاوية أو المحفزات الخارجية.
وتعتمد الطريقة على محلول مائي بسيط مكوّن من بيروكسي مونوسلفات البوتاسيوم وكلوريد البوتاسيوم.
وعند ملامسة هذا المحلول لأسطح الذهب أو البلاديوم، تعمل المعادن نفسها كمحفزات، حيث يتم تنشيط المكونات لإنتاج عوامل مؤكسدة شديدة التفاعل.
وتعمل هذه العوامل على تفكيك ذرات المعدن، ثم تسمح لأيونات الكلوريد بالارتباط بها وإذابتها في المحلول تمهيدًا لاستخلاصها بسهولة.
وأشار الباحثون إلى أن كفاءة استخلاص الذهب تتجاوز 98%، إلى جانب معدل استخلاص للبلاديوم يصل إلى أكثر من 93%.
وبيّنوا أن معالجة 10 كيلوغرامات من لوحات الدوائر المهملة يمكن أن تنتج نحو 1.4 غرام من الذهب، بتكلفة تقارب 72 دولارًا فقط.
ويُعادل ذلك سعرًا منخفضًا مقارنة بأسعار الذهب العالمية، التي تجاوزت مؤخرًا مستويات قياسية ومن المتوقع أن تواصل الارتفاع خلال السنوات المقبلة.