كتب : صفاء مصطفى... العرب نيوز اللندنية
يحظى الكاكاو باهتمام متزايد في الأوساط الطبية والغذائية، بعدما كشفت دراسات علمية عديدة عن دوره المحتمل في دعم صحة القلب والأوعية الدموية، خاصة لدى مرضى ارتفاع ضغط الدم. ويعود هذا الاهتمام إلى احتواء الكاكاو، وبشكل خاص الشوكولاتة الداكنة، على مركبات طبيعية فعّالة تساهم في تحسين تدفق الدم والمساعدة على خفض مستويات الضغط المرتفع عند تناولها بشكل معتدل ومنتظم.
ويُعد ارتفاع ضغط الدم من أكثر الأمراض المزمنة انتشارًا حول العالم، إذ يرتبط بزيادة مخاطر الإصابة بأمراض القلب والسكتات الدماغية والفشل الكلوي. ومع تزايد الاعتماد على الأنماط الغذائية الصحية، بدأ الباحثون يركزون على الأغذية الطبيعية التي قد تلعب دورًا داعمًا إلى جانب العلاج الدوائي، وكان الكاكاو في مقدمة هذه الأغذية.
تحتوي حبوب الكاكاو على نسبة عالية من مركبات الفلافونويدات، وهي من مضادات الأكسدة القوية التي تساهم في حماية الأوعية الدموية وتحسين مرونتها. وتعمل هذه المركبات على تحفيز إنتاج أكسيد النيتريك في الجسم، وهو عنصر أساسي يساعد على توسيع الشرايين وتحسين تدفق الدم، ما يؤدي إلى خفض الضغط داخل الأوعية الدموية بصورة طبيعية.
وأظهرت أبحاث حديثة أن تناول كميات معتدلة من الشوكولاتة الداكنة التي تحتوي على نسبة مرتفعة من الكاكاو قد يؤدي إلى انخفاض ملحوظ في ضغط الدم الانقباضي والانبساطي، خاصة لدى الأشخاص الذين يعانون من ارتفاع طفيف أو متوسط في الضغط. ويرى خبراء التغذية أن هذا التأثير الإيجابي لا يتحقق إلا عند اختيار الشوكولاتة الداكنة الخالية من السكريات والدهون الزائدة، والتي تحتوي على نسبة كاكاو لا تقل عن 70%.
ولا تقتصر فوائد الكاكاو على خفض ضغط الدم فقط، بل يمتد تأثيره الإيجابي ليشمل تحسين صحة القلب بشكل عام، إذ يساعد على تقليل الالتهابات داخل الأوعية الدموية، ويحد من أكسدة الكوليسترول الضار، ما يقلل من فرص تراكم الدهون على جدران الشرايين. كما يساهم في تحسين حساسية الخلايا للأنسولين، وهو عامل مهم للوقاية من أمراض القلب المصاحبة لمرض السكري.
كما تشير دراسات أخرى إلى أن الكاكاو يحتوي على معادن مهمة مثل المغنيسيوم والبوتاسيوم، وهما عنصران يلعبان دورًا أساسيًا في تنظيم ضغط الدم والحفاظ على انتظام ضربات القلب. ويُعد نقص هذه المعادن من العوامل التي قد تسهم في ارتفاع الضغط، ما يجعل الكاكاو خيارًا غذائيًا داعمًا عند تناوله ضمن نظام متوازن.
ورغم هذه الفوائد، يحذر الأطباء من الإفراط في تناول الشوكولاتة، حتى الداكنة منها، نظرًا لاحتوائها على سعرات حرارية مرتفعة. فالاستهلاك الزائد قد يؤدي إلى زيادة الوزن، وهو ما ينعكس سلبًا على ضغط الدم وصحة القلب بشكل عام. لذلك ينصح الخبراء بالاكتفاء بقطعة صغيرة يوميًا، واعتبارها جزءًا من نمط حياة صحي يشمل التغذية المتوازنة والنشاط البدني المنتظم.
ويؤكد مختصون أن الكاكاو لا يُعد بديلًا عن الأدوية الموصوفة لمرضى الضغط، لكنه يمكن أن يكون عنصرًا مساعدًا ضمن خطة علاج متكاملة، خاصة عند الالتزام بتوصيات الطبيب. كما ينصح مرضى الضغط بمراقبة استجابة أجسامهم عند إدخال الشوكولاتة الداكنة إلى نظامهم الغذائي، وتجنب الأنواع الغنية بالسكر أو الحشوات الصناعية.
وفي ظل الاهتمام المتزايد بالعلاجات الطبيعية والداعمة، يبرز الكاكاو كأحد الخيارات الغذائية التي تجمع بين الطعم المحبب والفائدة الصحية، بشرط الاعتدال وحسن الاختيار. ويظل الوعي الغذائي والالتزام بأسلوب حياة صحي هما العاملان الأهم في السيطرة على ضغط الدم والوقاية من مضاعفاته الخطيرة.