كتب : يسرا عبدالعظيم
دراسة يابانية: الشيب درع الجسم الحامي الطبيعي ضد السرطان
قد لا يكون الشيب مجرد إشارة إلى التقدم في العمر، بل ربما يمثل آلية دفاع طبيعية يستخدمها الجسم للحماية من السرطان، وفقًا لدراسة حديثة أجراها باحثان من جامعة طوكيو.
توضح الدراسة أن الخلايا الجذعية المسؤولة عن تصبغ الشعر والجلد، والمعروفة باسم الخلايا الجذعية الصباغية (McSCs)، تلعب دورًا محوريًا في هذه العملية. فعندما تتعرض هذه الخلايا لتلف في الحمض النووي نتيجة لعوامل بيئية أو داخلية، فإنها تدخل في مرحلة تُعرف بـ «التمايز المقترن بالشيخوخة»، وهي آلية تجبر الخلايا على التوقف عن الانقسام والموت نهائيًا، مما يؤدي إلى ظهور الشعر الرمادي أو الأبيض.
ويرى الباحثان إيمي نيشيمورا وياسواكي موهري أن هذه العملية تُفعَّل عبر مسار p53–p21، وهو نظام بيولوجي معروف بدوره في تثبيط الأورام ومنع تكوّن الخلايا السرطانية.
غير أن الدراسة أشارت أيضًا إلى جانب آخر من المعادلة؛ ففي بعض الحالات، مثل التعرض للأشعة فوق البنفسجية أو لمواد مسرطنة، قد تتخطى بعض الخلايا الجذعية الصباغية هذه الآلية الوقائية، فبدلاً من الموت، تواصل الانقسام والتكاثر، مما يزيد من خطر تكوين الأورام.
وأوضح نيشيمورا أن النتائج الجديدة تُظهر أن الخلايا الجذعية يمكن أن تسلك مسارين متناقضين تمامًا: فإما أن تفقد قدرتها على التجدد وتتسبب في الشيب، أو أن تتوسع وتتحول إلى خلايا خطرة تبذر بذور السرطان.
وأضاف أن هذه الاكتشافات “تدفعنا إلى إعادة التفكير في ظاهرة الشيب”، التي قد لا تكون مجرد علامة على الشيخوخة، بل إشارة إلى أن الجسم يفعل ما بوسعه لحماية نفسه من الخلايا السرطانية.