كتب : صفاء مصطفى... العرب نيوز اللندنية
واشنطن – العرب نيوز
في خطوة استراتيجية تهدف إلى تعزيز سلاسل الإمداد العالمية وتقليل الاعتماد على الصين في قطاع المعادن الحيوية، أعلنت الولايات المتحدة وأستراليا عن توقيع اتفاق ضخم بقيمة 8.5 مليار دولار لتطوير مشاريع استخراج ومعالجة المعادن النادرة المستخدمة في الصناعات التكنولوجية والعسكرية المتقدمة.
وجاء الإعلان خلال زيارة رسمية لوزير الصناعة الأسترالي إلى واشنطن، حيث جرى توقيع الاتفاق مع وزارة الطاقة الأمريكية وعدد من الشركات المتخصصة في التكنولوجيا والمعادن. ويشمل الاتفاق إنشاء مراكز إنتاج ومعالجة مشتركة في كلٍّ من أستراليا والولايات المتحدة، إلى جانب تمويل أبحاث متقدمة لتطوير بدائل صديقة للبيئة في عمليات التعدين والمعالجة.
وأكد وزير الطاقة الأمريكي أن هذه الخطوة تمثل “تحولاً محورياً في الاستراتيجية الصناعية للولايات المتحدة”، مشيراً إلى أن تأمين إمدادات المعادن النادرة – مثل الليثيوم والكوبالت والنيوديميوم – يعد عنصراً أساسياً في حماية الأمن القومي وضمان استقرار الصناعات الحساسة مثل الطائرات الكهربائية والبطاريات والأنظمة الدفاعية.
من جانبه، أوضح الوزير الأسترالي أن بلاده تمتلك واحداً من أكبر احتياطيات المعادن النادرة في العالم، وأن التعاون مع واشنطن سيسهم في تعزيز القيمة المضافة المحلية وتوفير فرص عمل جديدة في المناطق التعدينية، إلى جانب “تحرير سلاسل الإمداد من الهيمنة الصينية شبه المطلقة على هذا القطاع”.
ويأتي الاتفاق ضمن سلسلة من التحالفات الاقتصادية التي تعقدها واشنطن مع حلفائها في منطقة المحيطين الهندي والهادئ لمواجهة النفوذ الصيني المتزايد، خصوصاً في مجالات التكنولوجيا والطاقة النظيفة. كما يتضمن البرنامج المشترك إنشاء صندوق استثماري خاص لدعم الشركات الناشئة العاملة في مجال إعادة تدوير المعادن وتطوير مواد بديلة.
ويرى مراقبون أن هذا الاتفاق سيغير خريطة تجارة المعادن العالمية خلال السنوات المقبلة، إذ يعزز من قدرة الغرب على المنافسة في سوق تعتمد بنسبة تفوق 70% على الإنتاج والمعالجة الصينية، مما يجعل الاتفاق خطوة جريئة نحو تحقيق الاستقلال الاستراتيجي الصناعي للولايات المتحدة وحلفائها.