كتب : صفاء مصطفى... العرب نيوز اللندنية
رفض نادي أرسنال مقترح كريستال بالاس بتأجيل مباراتهما في دور الثمانية لكأس رابطة الأندية الإنجليزية لكرة القدم إلى 23 ديسمبر المقبل، مؤكداً أن التغيير لن يكون عادلاً في ظل جدول المباريات المزدحم.
وأوضح مدرب الفريق، ميكل أرتيتا، أن إقامة المباراة في موعدها المحدد يوم 16 ديسمبر المقبل هو الخيار الأنسب، مشيراً إلى أن خوض الفريقين لمباراتين خلال 48 ساعة فقط أمر غير منصف.
ويستعد كريستال بالاس لسلسلة من أربع مباريات قوية خلال ثمانية أيام، تبدأ بمواجهة مانشستر سيتي في الدوري الإنجليزي يوم 14 ديسمبر، تليها مباراة كوبس الفنلندي في دوري المؤتمر يوم 18 من الشهر نفسه، ثم لقاء ليدز يونايتد خارج ملعبه في 21 ديسمبر.
وأشار بالاس إلى أن الفريقين يجب أن يحصلا على نفس فترة الراحة قبل لقاء الكأس، لاسيما أن أرسنال سيخوض مواجهة أمام ولفرهامبتون واندرارز يوم 13 ديسمبر.
وكان كريستال بالاس منفتحاً على فكرة اللعب عشية عيد الميلاد، غير أن هذا الموعد تم استبعاده بعد مناقشات مع شرطة العاصمة وهيئة النقل في لندن، اللتين أكدتا صعوبة تأمين اللقاء بسبب محدودية خدمات النقل العام.
كما رفض أرسنال فكرة إقامة المباراة عشية عيد الميلاد، بينما اقترح بالاس لاحقاً يوم 23 ديسمبر كبديل، إلا أن هذا الموعد تعارض مع مباراة أرسنال أمام إيفرتون في 21 ديسمبر، والتي تقام بالتوقيت ذاته تقريباً لمباراة كريستال بالاس ضد ليدز.
وقال أرتيتا في تصريحاته: “لا أعتقد أن هذا الموعد عادل، لدينا أيضاً بطولات أخرى نسعى للتوفيق بينها. منذ بداية الموسم نعلم جدول المسابقات جيداً، ونسعى لإيجاد أفضل توازن ممكن للجميع”.
وأضاف المدرب الإسباني أن تكرار ضغط المباريات قد يدفع الأندية مستقبلاً لإعادة النظر في مشاركتها ببعض البطولات، قائلاً: “يجب أن تُتخذ القرارات بناءً على العدالة ومصلحة اللاعبين. إذا تجاهلنا ذلك، فقد نصل إلى مرحلة صعبة لا يرغب أحد فيها”.